子良出，昭常入见。王曰：“齐使来求东地五百里，为之奈何？”昭常曰：“不可与也。万乘者，以地大为万乘。今去东地五百里，是去战国之半也，有万乘之号而无千乘之用也，不可。臣故曰勿与。常请守之。”

子良走后，昭常进见楚王。楚王问：“齐国使臣来索要东地五百里，怎么办呢？”昭常答道：“不能给。楚号称万乘大国，就是因为地大。现在割掉东地五百里，这就等于去掉了国家的一半，楚国就徒有万乘的虚名而无其实了，不能这样。所以我说不能给。我愿意去守卫东地。”

昭常出，景鲤入见。王曰：“齐使来求东地五百里，为之奈何？”景鲤曰：“不可与也。虽然，楚不能独守。王身出玉声，许万乘之强齐也。而不与，负不义天下。楚亦不能独守，臣请西索救于秦。”

昭常出宫后，景鲤进见楚王。楚王问：“齐国派使臣来索要东地五百里，该怎么办呢？”景鲤说：“不能给。但是，楚国不可能独立防守，大王曾经郑重答应强大的齐国。现在又反悔，不想给它，会失去天下的信任。楚国既然不能单独防守，我愿西行向秦国求救。”

景鲤出，慎子入，王以三大夫计告慎子曰：“子良见寡人曰：‘不可不与也，与而复攻之。’常见寡人曰：‘不可与也，常请守之。’鲤见寡人曰：‘不可与也，虽然，楚不能独守也，臣请索救于秦。’寡人谁用于三子之计？”慎子对曰：“王皆用之。”王怫然作色曰：“何谓也？”慎子曰：“臣请效其说，而王且见其诚然也。王发上柱国子良车五十乘，而北献地五百里于齐。发子良之明日，遣昭常为大司马，令往守东地。遣昭常之明日，遣景鲤车五十乘，西索救于秦。”王曰：“善。”乃遣子良北献地于齐。遣子良之明日，立昭常为大司马，使守东地，又遣景鲤西索救于秦。

怫（fú）然：不高兴的样子。

景鲤出宫后，慎子入见楚王。楚王把三位大臣的意见告诉慎子说：“子良对我说：‘不能不给，给了再攻打。’昭常对我说：‘不能给，我愿防守东地。’景鲤说：‘不能给，但是楚国不可能单独防守，我愿去向秦国求救。’我到底用他们三人谁的计策呢？”慎子答道：“大王全都采用。”楚王很不高兴地说：“这是什么意思？”慎子说：“大王请听我解释，就知道确实如此。大王派上柱国子良带车五十辆往北向齐国献东地五百里；子良出发的次日，大王任命昭常为大司马，让他去防守东地；在昭常出发的次日，大王派景鲤带车五十辆，西去向秦国求救。”楚王说：“很好。”于是派子良到齐国献地，在派遣子良的次日，又立昭常为大司马，让他去守卫东地，还派遣景鲤往西向秦求救。

子良至齐，齐使人以甲受东地。昭常应齐使曰：“我典主东地，且与死生。悉五尺至六十，三十余万，弊甲钝兵，愿承下尘。”齐王谓子良曰：“大夫来献地，今常守之，何如？”子良曰：“臣身受命弊邑之王，是常矫也。王攻之。”齐王大兴兵攻东地，伐昭常。未涉疆，秦以五十万临齐右壤。曰：“夫隘楚太子弗出，不仁；又欲夺之东地五百里，不义。其缩甲则可，不然，则愿待战。”

五尺至六十：此言老幼俱被征发。五尺，谓幼童。六十，谓老人。