杨行密一路杀伐，田、李神福、安仁义、刘威、刘存等大将虎视鹰扬，很少有人注意到徐温在杨行密身边的存在，而杨行密很多的战略决策都是徐温制定的。比如上一篇提到的杨行密以托孤之名骗朱延寿来扬州被乱锤砸死，其实就是徐温与自己的门客严可求的妙招。而正因为这件事，杨行密决定把徐温提到官场一线，“始预谋议”，成为杨吴政权的大当家。

徐温后来控制杨吴政权，实际上并不是徐温有野心，而是被逼出来的。这要从杨行密的继承人杨渥说起。

杨行密之所以立杨渥，不是因为杨渥有才，仅仅因为其他三个儿子太小，而杨渥已经成年。杨渥为人豪奢无德，杨行密一直不看好这个儿子，说此子“非保家主”。

杨渥是富二代，自然要享受美妙的人生。杨渥最大的爱好是晚上打球。古代没有电灯，所以必须要用蜡烛，而杨渥用的蜡烛都是上乘货。质量好，价钱自然也高，每支蜡烛甚至价值上万钱。

少爷们花老爹辛辛苦苦挣来的钱，从来没有心疼的道理。

此时的杨渥掌握军政大权，杨家的江山看上去固若金汤。宣州观察使王茂章因为不愿意给杨渥上贡财物，被杨渥派大将李简带着五千人打跑。而杨渥人生中最高光的时刻，无疑是唐天祐三年（906年）五月，吴军在秦裴的率领下，攻占了洪州（今江西南昌），江西数千里锦绣河山都成了杨渥的私产。

其实占领江西的首功是秦裴和一票兄弟，但杨渥却把功劳都算在自己头上，在大臣们面前骄横无比，这就引起了老臣徐温和张颢的严重不满。徐温曾经劝过杨渥自重，没想到杨渥却说：“汝谓我不才，何不杀我自为之。”

二人在“惧”的时候，也对杨渥起了杀心，准备废杨渥，立杨隆演。

唐天祐四年（907年）二月，徐温和张颢发动政变，率兵闯进内府，捕杀了杨渥身边的小人，对杨渥实行软禁。一年后，徐、张二人担心杨渥东山再起，找一伙江湖侠士，在一个夜黑风高夜，勒死了木偶一般的杨渥。

徐温其实和张颢并不对付，就如同孙权忍着恶心和刘备联合对抗曹操一样，等杨渥死了，徐温和张颢的所谓同盟关系自然就变成了敌对关系。

张颢的野心要大于徐温，而且更加外露。杨渥被杀后，张颢召开文武会议，按他的意思，杨氏无主，你们何不立我为主？而当时的形势是，张颢大陈甲兵，如果众人不同意立他为主，张颢很可能就会大开杀戒。幸亏徐温的谋士严可求突然拿出吴国史太夫人的手令，说当立杨隆演，吴国文武立刻造成既定事实，跪拜山呼，才压住了野心勃勃的张颢。

毕竟张颢控制着杨吴军权，而他要除掉徐温，只是一句话的事，形势对徐温是非常不利的。徐温一方面与严可求演双簧，稳住了有头无脑的张颢；另一方面加紧了对张颢的偷袭准备。

又是一个月黑风高夜，徐温收买了左监门将军钟泰章，带着三十个壮汉闯入军府，趁张颢不备，砍下其人头。

张颢被淘汰，胜利者自然就只剩下徐温一个人。“隆演以温为左、右牙都指挥使，军府事咸取决焉。”

徐温现在终于尝到做曹操是何等快活的滋味了。

之所以是徐温胜而张颢败，是因为徐温“性沈毅”，张颢“形罚酷滥，纵亲兵剽夺市里”，一正一反，民心都倒向了徐温。其实徐温也知道，如果自己像张颢一样酷暴，等自己丢了民心，自然会有人出来收拾自己。所以徐温及时总结了张颢失败的教训，“立法度，禁强暴，举大纲”，力行改革，之前包括张颢以及杨渥施行的弊政全部废除。徐温让心腹严可求参知军政，相当于总参谋长，而善于理财的支计官骆知祥出任财政部部长，“可求善筹画，知祥长于财利”，时人称为“严骆”。